" Cromatografia " é um termo genérico cobrindo métodos físicos nos quais substâncias são separadas através da distribuição da fase estacionária e móvel.   CLAD (Cromatografia Líquida de Alto Desempenho) é um processo de separação no qual uma amostra líquida é transportada através de uma fase estacionária sob alta pressão. Dependendo da natureza da interação das fases e da amostra, definimos entre cromatografia por adsorção, cromatografia por partição, cromatografia de troca de ions,  cromatografia de exclusão por tamanho e cromatografia por afinidade. Os processos de cromoatografia de adsorção e partição são os principais processos utilizados no CLAD. O CLAD usa prtículas de partição com tamanhos de grãos de alguns micra ; ela assim atinge um grande número de placas ou bandejas, porém ao mesmo tempo requer uma alta contra-pressão a ser vencida durante o transporte da fase móvel  através da fina coluna de separação (de alguns milímetros de diâmetro).                                                          

   A Cromatografia Líquida de Alta Eficiência (CLAE ou HPLC) se desenvolveu muito nos últimos anos, recebendo o nome de cromatografia líquida por que a sua fase móvel é um solvente, Os componentes de um cromatógrafo líquido são: bomba, coluna cromatográfica, detector e o registrador. É um método utilizado para separação de espécies iônicas ou macromoléculas e compostos termolábeis.