Trata-se se uma técnica complementar entre a cromatografia líquida e gasosa, onde o fluido supercrítico é um gás simultaneamente aquecido a uma temperatura acima de sua temperatura crítica e comprimido a uma pressão que excede a sua pressão crítica, que sob estas condições transforma-se em um fluido denso, de propriedade distinta de uma fase líquida ou gasosa. A CFSC é utilizada para separar amostras termicamente instáveis e de alto peso molecular (se comparada com a CG) e oferece separações mais eficientes e rápidas em relação a CLAE (HPLC).

   A fase móvel é um fluido, vulgarmente o dióxido de carbono que pode ser ou não modificado com substâncias tendentes a aumentar a sua polaridade. A SFC é usada para utilizações especificas apresentando vantagens na área compreendida entre a cromatografia gasosa e a cromatografia líquida, tornando possível, por exemplo, a separação de substâncias não voláteis em colunas abertas, visto que um fluído supercrítico reúne a vantagem da alta difusibilidade do gás e do alto poder de solvatação do líquido.